On imagine souvent que rentrer chez soi après plusieurs années à l’étranger sera facile. Après tout, on connaît le pays, la langue, les habitudes et parfois même la ville dans laquelle on revient.
Pourtant, le retour au pays après une expatriation peut être étonnamment déstabilisant.
On retrouve un environnement familier, mais on ne le regarde plus exactement de la même manière. Les proches ont changé, certaines habitudes nous surprennent et la vie que l’on avait laissée derrière soi n’existe plus tout à fait.
Pourquoi le retour d’expatriation peut-il être difficile et comment retrouver ses repères ?
Pourquoi rentrer chez soi peut-il provoquer un décalage ?
Pendant une expatriation, nous évoluons.
Nous découvrons de nouvelles habitudes, rencontrons d’autres cultures et développons parfois une nouvelle façon de travailler, de communiquer ou simplement de vivre.
Pendant ce temps, notre pays d’origine évolue lui aussi.
Au retour, nous retrouvons donc un environnement connu avec un regard différent.
Certaines choses qui nous semblaient parfaitement normales avant notre départ peuvent désormais nous étonner ou nous agacer.
Ce sentiment de décalage est parfois appelé choc culturel inversé ou choc du retour.
Retrouver ses proches… mais pas exactement comme avant
Le retour est souvent associé aux retrouvailles avec la famille et les amis.
Les premières semaines peuvent être très agréables : repas, invitations, discussions sur l’expérience vécue à l’étranger.
Puis chacun reprend son quotidien.
Et l’ancien expatrié peut réaliser que les relations ont changé.
Des amis ont construit de nouvelles habitudes. Certains proches ont déménagé. Des événements importants se sont déroulés pendant l’absence.
Il faut parfois accepter de reconstruire certaines relations, plutôt que d’essayer de retrouver exactement celles que l’on avait avant le départ.
La nostalgie du pays d’expatriation
Un phénomène peut également surprendre : quelques semaines après avoir souhaité rentrer, le pays que l’on vient de quitter commence à manquer.
La nourriture.
Les amis.
Le rythme de vie.
Certaines habitudes.
Des lieux auxquels on s’était attaché.
Cette nostalgie peut donner l’impression étrange de ne plus savoir où se trouve réellement « chez soi ».
Ce sentiment n’est pas contradictoire.
On peut être heureux de rentrer tout en regrettant une partie de sa vie à l’étranger.
Se donner le temps de revenir
L’une des erreurs fréquentes consiste à penser que l’adaptation sera immédiate parce que l’on rentre dans son propre pays.
Mais un retour est aussi une transition.
Il peut être utile de se donner quelques semaines ou quelques mois pour retrouver un rythme, reconstruire une vie sociale et réorganiser son quotidien.
Il n’est pas nécessaire de retrouver exactement la personne que l’on était avant de partir.
L’expatriation a probablement apporté de nouvelles expériences, de nouvelles habitudes et une nouvelle vision du monde.
Le retour consiste aussi à trouver une manière d’intégrer cette évolution à sa nouvelle vie.
Faire de son expatriation une partie de sa nouvelle vie
Rentrer ne signifie pas devoir tourner définitivement la page.
Certaines habitudes acquises à l’étranger peuvent continuer à faire partie du quotidien.
On peut garder contact avec les personnes rencontrées, continuer à pratiquer une langue ou maintenir certaines traditions découvertes pendant son expatriation.
Cette continuité permet parfois de mieux vivre le retour.
L’objectif n’est pas de choisir entre « la vie d’avant » et « la vie à l’étranger ».
Il s’agit plutôt de construire une nouvelle étape qui rassemble les différentes expériences vécues.
Un retour est aussi un nouveau départ
Le retour au pays après une expatriation peut donc demander une véritable période d’adaptation.
Se sentir momentanément en décalage ne signifie pas avoir fait le mauvais choix en rentrant.
Il faut simplement parfois du temps pour retrouver sa place.
Après plusieurs années à l’étranger, on ne revient pas exactement à son point de départ.
On revient avec une expérience supplémentaire.
Et c’est justement cette expérience qui peut permettre de construire un nouvel équilibre.
