Vivre à l’étranger lorsqu’on est célibataire peut être une expérience particulièrement stimulante. Nouveau pays, nouvelles habitudes, nouvelles rencontres : l’expatriation offre souvent un véritable sentiment de liberté.
Mais derrière cette indépendance peut aussi apparaître une réalité moins facile à partager : la solitude en expatriation.
Elle peut surgir un dimanche sans programme, après une journée difficile ou lors d’un événement familial vécu à distance.
Être célibataire à l’étranger ne signifie évidemment pas être seul. Mais loin de ses proches et de ses repères habituels, certains moments peuvent être vécus différemment.
Alors, pourquoi cette solitude apparaît-elle et comment mieux la vivre ?
Pourquoi peut-on se sentir plus seul à l’étranger ?
Dans notre pays d’origine, notre environnement affectif s’est généralement construit pendant plusieurs années : famille, amis, collègues, voisins ou simples connaissances.
En partant vivre à l’étranger, une grande partie de ce cercle n’est soudainement plus présente physiquement.
Les messages et les appels permettent de maintenir le contact, mais ils ne remplacent pas toujours un déjeuner improvisé avec un ami ou une soirée en famille.
Pour une personne qui vit seule, cette absence peut être particulièrement visible une fois la journée terminée.
Il faut alors reconstruire progressivement un environnement social dans le pays d’accueil. Et cela ne se fait pas en quelques jours.
« Je connais du monde, mais je me sens quand même seul »
C’est l’un des paradoxes de la solitude en expatriation.
On peut avoir des collègues, participer à des événements et sortir régulièrement tout en ressentant un manque.
Pourquoi ?
Parce qu’être entouré ne signifie pas nécessairement se sentir proche des autres.
Les amis laissés au pays connaissent souvent notre histoire, notre famille et notre personnalité. Dans un nouveau pays, cette proximité reste à construire.
Il ne faut donc pas nécessairement chercher à rencontrer toujours plus de personnes. Quelques relations sincères peuvent apporter beaucoup plus qu’un agenda rempli de sorties.
Certains moments sont plus difficiles que d’autres
La solitude n’est pas forcément présente tous les jours.
Elle peut être plus forte le week-end, lorsque le rythme professionnel ralentit.
Les anniversaires, les fêtes ou les événements familiaux peuvent également rappeler la distance avec ceux que l’on aime.
Et parfois, ce sont simplement les petits moments du quotidien qui pèsent : avoir une bonne nouvelle à annoncer, tomber malade ou rentrer chez soi après une journée compliquée sans avoir quelqu’un avec qui la partager.
Reconnaître ces moments permet déjà de mieux comprendre ce que l’on ressent.
Être seul et se sentir seul, ce n’est pas la même chose
Lorsqu’on ressent de la solitude, on peut être tenté de remplir chaque moment libre : sorties, applications de rencontre, événements ou activités.
Pourtant, l’objectif n’est pas de ne plus jamais être seul.
Il existe une différence importante entre être seul et se sentir isolé.
Une soirée passée seul peut être reposante et agréable. À l’inverse, on peut être entouré de nombreuses personnes et ressentir malgré tout un manque affectif.
Trouver son équilibre consiste donc à créer des liens tout en apprenant progressivement à apprécier certains moments avec soi-même.
Comment créer de vrais liens dans son pays d’accueil ?
Les relations profondes demandent du temps.
Plutôt que de multiplier les rencontres ponctuelles, privilégier des activités régulières peut faciliter la création de liens.
Sport, cours de langue, bénévolat, association ou activité culturelle permettent de revoir régulièrement les mêmes personnes.
Les conversations deviennent progressivement plus naturelles et les relations peuvent évoluer.
Il faut parfois aussi accepter de faire le premier pas.
Proposer un café ou une activité à une personne avec laquelle on s’entend bien peut sembler anodin, mais c’est souvent ainsi que commencent les nouvelles amitiés.
Apprendre aussi à profiter de son expatriation seul
Vivre seul à l’étranger peut également devenir une occasion de développer son autonomie.
Pourquoi attendre d’être accompagné pour découvrir un quartier, aller au cinéma, visiter un musée ou tester un restaurant ?
Faire certaines activités seul peut sembler inhabituel au début. Avec le temps, cela permet de ne plus mettre sa vie en attente jusqu’à ce que quelqu’un soit disponible.
L’objectif n’est pas de devenir totalement indépendant des autres. Les relations restent essentielles.
Il s’agit simplement de trouver un équilibre entre avoir besoin des autres et être bien avec soi-même.
Garder ses proches sans rester bloqué dans sa vie d’avant
Les relations avec les personnes restées au pays sont précieuses.
Elles permettent de retrouver des personnes qui nous connaissent vraiment et constituent un soutien important pendant l’expatriation.
Mais passer tout son temps libre en appel avec ses proches peut aussi rendre plus difficile la construction d’une nouvelle vie sociale.
Il faut donc trouver un équilibre : préserver les relations importantes tout en laissant de la place aux nouvelles.
Les deux peuvent parfaitement coexister.
Quand la solitude commence-t-elle à peser réellement ?
Se sentir seul ponctuellement n’est pas forcément inquiétant.
En revanche, lorsque l’isolement devient persistant, que l’on commence à refuser systématiquement les invitations ou que l’on perd l’envie de pratiquer ses activités habituelles, il peut être utile de ne pas rester seul avec ce ressenti.
Parler à un proche constitue déjà une première étape.
Et lorsque cette solitude devient difficile à gérer ou affecte durablement le quotidien, demander de l’aide peut permettre de mieux comprendre ce qui se passe et de retrouver progressivement un équilibre.
Le célibat à l’étranger peut aussi devenir une période de construction
Être célibataire en expatriation ne signifie pas devoir subir la solitude.
Cette période peut aussi permettre de mieux se connaître, de gagner en autonomie et de construire de nouvelles relations à son rythme.
Créer un véritable cercle social prend du temps. Il est donc normal de ne pas retrouver immédiatement la proximité que l’on avait avec ses proches dans son pays d’origine.
L’essentiel est d’avancer progressivement.
Une nouvelle habitude. Une activité régulière. Une rencontre qui devient une amitié.
Petit à petit, le pays qui semblait étranger peut commencer à devenir un endroit où l’on se sent réellement chez soi.
