Une rentrée scolaire est toujours une période de changement. Pour un enfant expatrié, elle peut représenter un défi encore plus important.
Nouvelle école, nouveaux camarades, nouvelles habitudes et parfois nouvelle langue : l’enfant doit assimiler beaucoup de changements en même temps.
Les parents jouent alors un rôle essentiel pour rendre cette transition plus rassurante.
Parler de la nouvelle école avant la rentrée
L’inconnu peut générer de l’inquiétude.
Avant la rentrée, il peut donc être utile de montrer à l’enfant son établissement, son trajet ou quelques photos de l’école.
Lorsque cela est possible, visiter les lieux avant le premier jour peut également permettre de rendre l’environnement plus familier.
L’objectif est simplement de réduire progressivement la part d’inconnu.
Laisser l’enfant exprimer ce qu’il ressent
Un enfant peut être enthousiaste et inquiet en même temps.
Il peut avoir envie de découvrir sa nouvelle école tout en regrettant ses anciens camarades.
Il est important de lui permettre d’exprimer ces deux émotions.
Des phrases simples comme « Qu’est-ce qui te plaît dans cette nouvelle école ? » ou « Qu’est-ce qui t’inquiète ? » peuvent faciliter la discussion.
Il n’est pas toujours nécessaire de trouver immédiatement une solution. Être écouté peut déjà être rassurant.
Ne pas comparer son adaptation à celle des autres
Certains enfants se font des amis dès les premiers jours.
D’autres ont besoin de plusieurs semaines.
Il n’existe pas un rythme normal d’adaptation.
Éviter les comparaisons permet à l’enfant d’avancer sans avoir l’impression qu’il devrait déjà être parfaitement intégré.
Les parents peuvent surtout observer son évolution sur plusieurs semaines.
Maintenir quelques repères à la maison
Lorsque beaucoup de choses changent à l’extérieur, conserver certaines habitudes familiales peut être rassurant.
Un repas habituel, une histoire avant de dormir ou une activité du week-end permettent de maintenir une forme de continuité.
L’enfant découvre ainsi un nouvel environnement sans avoir l’impression que tout son univers a changé en même temps.
Garder le contact avec l’ancienne vie
Quitter une école signifie également quitter des amis.
Lorsque l’enfant le souhaite, maintenir quelques contacts peut faciliter la transition.
Un appel occasionnel ou l’envoi de photos permet de comprendre que partir ne signifie pas forcément perdre toutes ses anciennes relations.
Avec le temps, l’enfant pourra naturellement créer de nouveaux liens dans son pays d’accueil.
Une adaptation qui se construit progressivement
La rentrée scolaire d’un enfant expatrié ne se juge pas uniquement aux premiers jours.
Il faut parfois plusieurs semaines avant qu’il trouve ses habitudes, comprenne les nouveaux codes et crée des amitiés.
Les parents peuvent accompagner cette période en restant disponibles, en observant les changements et surtout en laissant à l’enfant le temps nécessaire.
Petit à petit, l’école qui semblait totalement inconnue peut devenir un environnement familier et rassurant.
